É sempre arriscado atribuir a ocorrência de um episódio específico diretamente ao aquecimento global, já que normalmente há um conjunto de causas envolvidas — algumas delas temporárias, como o aquecimento do Pacífico conhecido como El Niño. Mas há uma quantidade crescente de evidências que relacionam a violência dos últimos ciclones extratropicais vistos no Estado a um novo padrão pelo qual os oceanos e a atmosfera, progressivamente mais aquecidos por recordes mundiais de temperatura média, descarregam cada vez mais umidade e energia.

— Há 40 anos, cada década é mais quente do que a anterior. Por isso, observamos uma severidade cada vez maior não apenas na chuva, mas também nos períodos de seca — avalia a professora da Faculdade de Meteorologia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel)  Eliana Klering.

Já existe uma vertente científica que procura justamente precisar o grau de responsabilidade das emissões de gases do efeito estufa em situações pontuais como estiagens ou inundações, os chamados “estudos de atribuição”. As conclusões são preocupantes.

— Já temos alguns estudos de atribuição que comprovam que, sem a mudança do clima, a intensidade dos eventos não teria a mesma magnitude. Temos exemplos disso envolvendo situações recentes em Pernambuco, Minas Gerais e enchentes na bacia do Rio Uruguai, no Rio Grande do Sul. Cerca de 90% das análises chegam a essa mesma conclusão — relata o climatologista e pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) Lincoln Alves, sediado em São Paulo.

O estudo ao qual Alves faz referência se chama Contribuição da Mudança Climática Antropogênica nas Chuvas Pesadas de Abril a Maio de 2017 sobre a Bacia do Rio Uruguai. A conclusão do trabalho, escrito por autores brasileiros e britânicos e publicado em 2019 no Boletim da Sociedade Americana Meteorológica, é de que o efeito negativo da ação humana sobre o clima aumentou em até cinco vezes o risco de chuvas extremas naquela região.

No caso gaúcho, o aquecimento verificado nas últimas décadas em solo e, mais recentemente, nas águas do Atlântico atua como um fósforo sobre pólvora. Um trabalho apresentado em 2019 pela geógrafa Maythe Fernanda Erns, sob orientação do climatologista da UFRGS Francisco Eliseu Aquino, revela que a temperatura média subiu 1,07ºC em quatro décadas no Estado.